未亡人になっていた元カノと高校生の娘［前編］

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ある日、元カノにバッタリ会った。
時間があったのでお互いの身の上を話していると、彼女が未亡人になっていたことが判明。
平凡だったオレの身に突然起こった嵐の出来事をつらつらと書くんで、暇だったら付き合ってｗ

まず、スペック。
オレ：３０代後半、妻子持ち、愛人ナシ。
普通のリーマン、年収は並だと思うが可処分所得は低いｗ
夫婦仲は悪くないが、ラブラブでもない。

元カノ：同い年。
昔はポッチャリ型で巨乳の持ち主だったが、今は少しやつれた感がする。
旦那は最近、病気で亡くなったらしい。
高校生の娘がいる。
ｍｉｓｏｎｏに似ていないこともないので、今後ミソノと呼ぶ。

彼女に再会したのは秋風吹く土曜の午後、某ショッピングモール内にある施設でのこと。
小学校の末っ子を習い事に連れて行ったときのことである。
受付で名前を記入した末っ子を見送りながら、受付の女性になんとなく見覚えがあるような気がした。
同時に相手もそんな感じでオレを見ていた。
そして・・・物語はこの一言から始まったのである。

女性「オレさんって・・・◯◯市に住んでました？」

末っ子の苗字を見ながら女性がなんとなく言った。

オレ「えっ？・・・高校まではそこに住んでましたけど？」

オレはあまり考えずにそう答えた。

女性「やっぱり・・・私、ミノソです・・・」

一瞬の間というか躊躇いの後、女性は言った。

オレ「はぁ？！」

オレの頭の中は突然のカミングアウトに混乱していた。
というか、まずミソノという名前が誰なのか瞬時に理解できなかったのである。

女性「高校２年生の頃かしらね、ふふっ」

手を口に当てながら小首を傾げて少女のように笑う彼女。

オレ「あっ！」

その仕草で全てが蘇ってきた。
学園祭の準備を機に仲良くなった二人。
ＣＤとか貸し借りしたっけ。
で、貸したＣＤが戻ってくるときに折り畳んだ小さな手紙が添えてあり、他愛もない内容だけどそれが嬉しかったり。
オレは塾、彼女はバイトの帰りに待ち合わせてハンバーガーとか食べたよな。
そういえば初詣にも行ったな・・・二人で願をかけたような気もする・・・。
で、結局、なんで別れたんだろう？

そこまで思い出して我に返った。
その間、何秒だったろうｗ

オレ「ひ、久しぶりですね」

敬語だ。
動揺は隠せないｗ

ミソノ「そうですね」

３０代後半とは思えない美しい笑顔だ。

ミソノ「私、これから休憩に入るんですけど、お茶でもどうですか？」

オレ「い、いいですよ。どうせ末っ子を待たなきゃいけないですから」

というわけで、二人でモール内の喫茶店へ出かけた。
空白の時間を埋めるように、お互いこれまであったことを話した。
大学はどこに行ったかとか（彼女は高校卒で働いたらしいが）、仕事は何をしてるかとか。
お互い結婚して子供がいることとか。
そのときにミソノがご主人を亡くしていることも聞いた。
オレはなんて言っていいのか分からず、ただ「そう・・・」としか言えなかった。
そしてミソノの次の質問が、オレを一気に過去へ引き戻した。

ミソノ「オレくん、あのときどうして来てくれなかったの？」

少し悲しそうに笑うオレは“あの時”が、どの時を指しているのかすぐに分かった。
別れが決定的となった日のことだ。
オレの記憶では“あの時”の経緯はこうである。

あの時の約１ヶ月前、オレとミソノはほぼ毎日一緒に帰っていた。
いつものように自転車を押して校門の前で待っていると、ミソノの友達がやってきた。

友達「オレくんごめん。今日はミソノは来れないの」

オレ「そう」

友達「これ、ミソノから預かってるから。じゃね」

小さく折られた手紙を受け取る。
オレは何か用事でもできたんだろーくらいに考えて、おそらく『ごめんね』と書かれてあるだろう手紙を開けた。
内容は確かにごめんねであることは間違いなかったが・・・重さが違った・・・。
で、細部までは覚えていないのだが、要約すると・・・。

『あなたとの関係は、友達以上だけど恋人ではない』
『例えると家族みたい』
『なくてはならないけど、特別な存在ではない』
『例えると空気みたい』

そのような事が書かれており、最後は『ごめんね』で締めくくられていた。
というわけでオレは見事に振られた。
全オレが号泣した。

結局、ミソノとは半年くらい付き合ったことになる。
何度かデートもしたが、手を繋いで軽くキスをしたくらいで、それ以上はなかった。
今思えば惜しいことをしたもんだｗ
なにしろ、あの巨・・・いや、なんでもない。

前置きが長くてすみません。
で、ごめんねの手紙から約２週間後の“あの時”のことである。
オレはミソノの女友達から呼び出された。
なんでもオレを振った後、ミソノが落ち込んでいるらしい。
意味が分からなかった。

友達Ａ「ミソノは不安だったのよ」

友達Ｂ「だからアンタを・・・そう、ちょっと試そうとしただけだったのに」

オレ「はぁ～？なんだそれ」

友達Ｃ「あの娘、すごく後悔してて・・・オレくんに謝りたいんだって」

オレ「・・・」

友達Ａ「今日の放課後、旧館３階で待ってるからって」

友達Ｂ「絶対行ってあげてねっ！絶対だよっ！」

オレ「・・・」

今の俺ならホイホイと待ち合わせ場所に行っただろうけど、どうやら当時のオレにはプライドがあったらしいｗ
なんだか自分を試されたことに腹が立って、しかも友達経由の言い訳である。
おまけに振られたオレを女４人でネタにしてるらしいことが許せなかった。
今なら全然許せるのであるがｗ
そうして、オレは待ち合わせ場所には行かなかった。

オレ「あの時か・・・なんでかなあ」

ミソノ「私、悲しかったんだよ」

オレ「は？」

ちょっと不機嫌なトーンになるオレ。

ミソノ「ごめん。そうよね、私が悪いんだもんね」

オレの声のトーンに驚いたのかすぐに謝る。
この会話の流れで当時のオレの気持ちを悟ったのか、ミソノはもうこの話をしなくなった。

それからミソノとの『土曜の会』（便宜上、そう呼ぶ）は定例となった。
たまに末っ子のクラスが休みになったり、ミソノのシフトが違ったりで会えないことや、休憩時間がズレたりすることはあったが、月のうち半分以上は会を開催していた。
俺としては別にヨリを戻すとか全く考えてなかったし、末っ子待ちの時間潰しくらいに考えていた。
彼女もそう考えていたと思う。

ところが、そうは考えていない人物が居たのである、色んな意味で。
ミソノの高校生の娘だ。
彼女は、父が亡くなって間がない母が父以外の男性と喫茶店で談笑しているのを偶然目撃したらしい。
そして、その関係を母に問い詰めたとのこと。

ミソノ「オレくん、ちょっとマズイことになっちゃって・・・」

オレ「何かあったの？」

ミソノ「その・・・オレくんと毎週こうしてるところを娘に見られたようで・・・」

オレ「別にやましいところはないでしょ？」

ミソノ「そうなんだけど・・・娘がオレくんに会わせろって聞かないの・・・」

オレ「別にいいよ。『２０年前の元カレです』って挨拶しようかな？ｗ」（冗談で言ったつもり）

ミソノは、「えっ？！いいの！」と言うが早いか、喫茶店の端の席にいた女子高生に目配せをする。
するとその女子高生がこちらにやってきた。

ミソノ「私の娘、小ミソノなの。高校２年生よ」

オレ「えっ？えっ？あっ、こんにちは、オレです」

正直、俺は狼狽した。
なぜなら、小ミソノが俺の記憶の中にある高２のミソノ本人と瓜二つだったからである。
髪型からカチューシャまで、そっくりなのだ。
っていうか、そのカチューシャ見覚えがあるんですけどｗｗ

小ミソノ「こっ、こんにちは。いつも母がお世話になってます」

ペコリと頭を下げる。

オレ「お世話なんてとんでもない。末っ子が教室に通ってて、その待ち時間に付き合ってもらっているんですよ」

小ミソノ「・・・最近、母が少し元気になったんで、私嬉しいんです。知ってると思いますけど、お父さんがあんなことになってから・・・」

オレ「・・・」

さすがに反応ができない。

ミソノ「小ミソノ、やめなさい。ごめんね、オレくん」

オレ「いいんですよ・・・それより、小ミソノちゃんって可愛いですね。学校でもモテモテじゃないのかな？」

オレは雰囲気を変えようとバカな話を振ってみた。

小ミソノ「やだぁ～、オレさんったら～」

少し目が潤んでいるようにも思える。

ミソノ「小ミソノちゃん、どうなのぉ～」

そんな感じで、なんか言いようのない重さを引きずりながらもとりあえず表向きの雰囲気は戻ったようだ。

それからの土曜の会は、ミソノだけでなく小ミソノも同席することになった。
小ミソノの試験の結果を話したり、進路の相談を受けたり、時には恋バナとかもあってなんだか以前よりも楽しかった。
オレは小ミソノと会話していると、まるで自分が高校時代に戻ったような気がして、なんだかミソノとの甘酸っぱい思い出が蘇るというか、過去をリプレイしているような気持ちになっていたのだ。
このときのオレの感覚だけど、ミソノとはもう完全に終わっていることは理解していたし、これからどうにかなるものではないとお互い思っていたと思う。
当たり前だ。
ミソノはご主人を亡くして心細かったところに都合よくオレが現れた上に、娘の相談相手になってる現状を少しの間だけ続けたいとか思っていたのではないかと。

ところが、小ミソノは何か違った。
なんと言うか・・・小悪魔的にオレを籠絡するような雰囲気だったのだ。
俺は、小ミソノがミソノとオレをくっつけようとしていると、そのときは思っていた。
例のカチューシャも、どうやら昔の俺がミソノにプレゼントした実物みたいだ。
よくそんなモノが残っていたと感心すると同時に、知ってか知らずかソレをオレと初めて会うときに付けてくるあたりが怖かったりする。
女の勘ってのは鋭い。

俺としては、今の家庭を壊す気は全くないし、ミソノ一家を受け入れる度量も資力もないのが正直なところであった。
それに、土曜の会は永遠に続くわけではない。
どんなに長くても、数ヶ月後の３月には末っ子がその教室を卒業することになるからだ。
となると、携帯番号もメールも交換していない俺と彼女の関係はそこで終わる。
まあ彼女側は、その気になれば生徒名簿から俺の住所も連絡先も調べることが可能ではあるわけだが・・・。

＜続く＞